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书籍编码：2894
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作者: [英]吉姆·艾尔-哈利利
出版社: 中信出版集团

内容摘录

第5课 证据与观点——用可靠的证据更新观点
几个星期前，我的水暖工来修理我们家的锅炉，它时不时就会熄火。我告诉他，我看到锅炉显示器上出现了错误代码“F61”。他说他知道这是什么意思，说明锅炉需要更换电路板了。他还告诉我，他已经处理了数百个遇到相同问题的锅炉，而他的方案一直都可以解决这类问题。我相信他的判断，于是听从了他的建议。事实证明我是明智的，因为现在锅炉运转良好。我自己不可能知道怎么修理锅炉，但我信任水暖工，因为他是这方面的专家。我同样信任我的牙医、我的家庭医生以及航班的飞行员。

但我们如何决定该相信什么或者该相信谁？我认为我们需要分析这个问题的原因是，当我们每天与各种信息发生接触时，我们需要决定其中哪些是合理可靠的——例如有事实和可信的证据作为依据，而不仅仅是人们脑中的观点。这一点变得越来越重要，我们每天所做的许多决定，无论是个人决策还是基于全球社区的集体决策，都需要以批判性分析和可信证据作为基础。

如今许多人自诩专家，他们认为自己有资格在任何话题上都以权威姿态发表意见，而这仅仅基于他们对自己智慧夸大、膨胀、自负的认知。在我看来，个中原因似乎很清楚：互联网的使用造就了“观点民主化”的情形，以至于一些人不但自认为他们有权秉持各种无知愚蠢的观点，而且还有义务将这些观点自信满满地强加给其他人——这曾经是传教士和政客特有的行事作风。当然，我不是说他们的观点一定是错的。可是我们怎么能确定从别人那里听到的或自己看到的信息具有可信性？我们如何将基于证据的既定事实与无知观点区分开？

对世界各地的无数人来说，新冠肺炎大流行已然是一场悲剧，并且这场

悲剧尚未落幕。同时，它比当代社会的任何其他事件都更突出地表明，听从基于可靠证据的科学建议是多么重要。但我们首先需要知道，所谓“可信”“可靠”的证据到底是由什么构成的，这可能不像你想的那么简单。

有些人会说，我们在遇到好证据时自然会知道那是好证据，恐怕未必如此。人类可能有时只去看那些自己想看到或期望看到的东西，如果这种情况发生，证真偏差就会出现（见下一课），我们最终反而会相信那些脆弱而不可靠的证据，只要它们能继续支持我们的想法。真正可靠的证据客观、公正，有坚实和可靠的基础，它应该有可信来源，同时能避免不一致或另类的解读方式。就像如果你是陪审团成员并被要求在庭审案件中做出裁决，那么你必须尽可能严谨、客观而不带偏见地审视案情。简而言之，你必须科学地思考。

在科学的诸多定义中，有一个是“科学是形成有意义的陈述的过程，其真实性只通过可观察证据得以验证”。这个定义是一个很好的起点，因为它清晰明确地将科学知识和其他信念体系——如宗教、政治意识形态、迷信甚至主观道德准则——区分开来，这些信念体系不需要以同样的方式获得支持性证据或加以验证。但该定义的缺点是，它没有告诉我们到底需要多少证据以及需要什么质量的证据，这涉及“归纳法问题”（problem of induction）。